Le Festin de Balthazar, Rembrandt

Dans le récit du livre de Daniel dans l’Ancien Testament, Balthazar, roi de Babylone, organise un banquet blasphématoire en utilisant les vases sacrés dérobés au Temple de Salomon par Nabuchodonosor. Pendant l’événement, une main éthérée apparaît et écrit sur le mur מנא מנא תקל ופרסין (mene, mene, tekel, ufarsin). Les sages du royaume échouent à interpréter le message, seul le prophète Daniel le déchiffre, peut-être, comme le suggérait Menasseh Ben Israel, voisin, rabbin et ami de Rembrandt, en raison de son orientation verticale et de sa direction de droite à gauche. Daniel révèle le sens des mots « Tu as été pesé sur la balance et tu as été trouvé trop léger ; ton royaume sera divisé et donné aux Mèdes et aux Perses ».
Cette même nuit, Balthazar est assassiné, accomplissant ainsi la prophétie divine.
L’œuvre s’éloigne de l’idéalisme pour plonger dans un baroque réaliste, mettant l’accent sur le détail des rides, des vêtements et des postures. La lumière diagonale crée des éclats vifs, apportant à la scène une dynamique d’explosion visuelle et émotionnelle.