Le Massacre des Innocents, Rubens

Il s'agit de la scène biblique connue sous le nom de "Massacre des Innocents".
Lorsque le roi romain Hérode le Grand, au moment de la naissance de Jésus, ordonne de tuer tous les nouveau-nés juifs afin de s'assurer d'anéantir le nouveau roi, le messie dont il avait été averti. Face à cet événement, le père putatif de Jésus, Joseph, prend Marie et l'enfant et s'enfuient en Égypte.
Selon le récit, Bethléem fut décimée à l'extrême, tous les garçons de moins de deux ans étant tués.

L'exécution de l'œuvre est impeccable, les anatomies, le mouvement et la charge émotive des personnages atteignent un niveau sublime et elle est considérée comme l'un des tableaux les plus parfaits de l'histoire. Cette dernière affirmation est corroborée par le prix atteint par l'œuvre en 2001, le plus élevé à ce jour pour un tableau antérieur à l'impressionnisme : 49,5 millions de livres sterling, vendu aux enchères chez la Maison Sotheby's de Londres.