23 quadri famosi

L’urlo di Edvard Munch è un emblema universale dell’ansia moderna: una silhouette semplice che chiunque riconosce. La sua notorietà è stata amplificata dai furti (1994 e 2004), dall’esistenza di varie versioni esposte in grandi musei, dal suo record d’asta (2012) e dall’essere una delle immagini più parodiate del XX e XXI secolo, fino a ispirare emoji e campagne. La sua capacità di rappresentare un sentimento collettivo spiega la sua onnipresenza.

La fama internazionale de Il bacio di Gustav Klimt è dovuta al fatto che è diventato l’immagine più riconoscibile del modernismo viennese e dell’Art Nouveau. L’oro brillante, ispirato ai mosaici bizantini, lo fa risaltare immediatamente in qualsiasi contesto visivo, favorendone la riproduzione massiccia su poster, articoli di cartoleria, tessuti e persino gioielli. Esposto permanentemente all’Österreichische Galerie Belvedere, è una delle principali attrazioni turistiche di Vienna. Inoltre, il suo tema universale — l’amore romantico — e la sua estetica ornamentale hanno permesso che fosse costantemente reinterpretato in campagne pubblicitarie, sui social media e nella cultura pop, assicurandogli un posto stabile tra le opere più famose del mondo.

Il ritorno del figliol prodigo, sebbene dipinto negli ultimi anni di vita di Rembrandt, rimase relativamente poco conosciuto fino al suo ingresso nella collezione del Museo dell’Ermitage nel 1766, quando fu acquistato da Caterina la Grande come parte di un lotto di arte europea destinato a legittimare culturalmente la corte russa. Nel XIX secolo, l’Ermitage lo collocò in sale di rilievo, favorendo la sua diffusione da parte di viaggiatori, scrittori e diplomatici attraverso cronache e incisioni. Nel XX secolo, il suo prestigio fu rafforzato dall’inclusione in pubblicazioni accademiche che lo indicavano come una sintesi dello stile tardo di Rembrandt: pennellata libera, composizione contenuta e profonda spiritualità. La diffusione internazionale si moltiplicò con le riproduzioni fotografiche dopo la Seconda guerra mondiale, in coincidenza con un rinnovato interesse per l’arte olandese del Secolo d’oro. La sua fama raggiunse un pubblico ancora più ampio grazie al libro Il ritorno del figliol prodigo (1992) del teologo Henri Nouwen, che trasformò l’immagine in un simbolo di perdono e riconciliazione in contesti religiosi ed educativi. Oggi è una delle opere più richieste nei tour guidati dell’Ermitage e un punto di riferimento costante in conferenze, mostre tematiche e materiali audiovisivi su Rembrandt.

Campo di grano con cipressi di Vincent van Gogh è famoso perché condensa lo stile più riconoscibile e celebrato dell’artista: pennellate energiche, contrasti cromatici intensi e una natura che sembra muoversi e respirare. Rappresenta l’apice della sua maturità creativa ed è diventato un’immagine iconica del postimpressionismo, citata e riprodotta come esempio di come Van Gogh abbia trasformato il paesaggio in un’esperienza emotiva.

Terrazza del caffè la sera di Vincent van Gogh è famosa non solo per la sua vivace tavolozza e per l’atmosfera notturna priva di nero — ottenuta con blu profondi e gialli luminosi —, ma anche perché anticipa il linguaggio visivo che renderà Notte stellata un’icona. L’opera cattura il calore e il brulichio di un caffè all’aperto, ma anche la fascinazione dell’artista per la luce artificiale e il cielo stellato. La sua fama è dovuta a quella combinazione unica di intimità urbana e sperimentazione tecnica, che l’ha resa una delle immagini più amate e riprodotte del postimpressionismo.

Passeggiata in la riva del mare di Joaquín Sorolla è famoso per catturare, con un’inconfondibile maestria tecnica, la luce e il movimento del Mediterraneo. Raffigura la moglie e la figlia dell’artista che camminano lungo la spiaggia, avvolte in tessuti bianchi che sembrano vibrare con il vento e il sole. La sua fama deriva dal modo in cui Sorolla portò il luminismo alla sua massima espressione, trasformando una scena intima in una celebrazione universale della luce e della vita all’aria aperta.

La Gioconda di Leonardo da Vinci è il quadro più famoso per una somma di fattori extra artistici: il furto del 1911 che lo rese notizia mondiale, la sua esposizione permanente nel museo più visitato (il Louvre) con code interminabili, l’enigma del sorriso che alimenta teorie e articoli senza fine, la sua onnipresenza nei libri scolastici e nel merchandising, e una storia di tournée e misure di conservazione che fanno sempre notizia. Inoltre, è l’icona per eccellenza nei meme e nella cultura pop, rinnovando la sua notorietà generazione dopo generazione.

La fama de Las Meninas di Diego Velázquez si fonda sull’“effetto calamita” del Prado e sul suo peso accademico: è stata analizzata fino allo sfinimento (da Foucault ai manuali scolastici), reinterpretata da Picasso e citata in dibattiti su sguardo, potere e autorappresentazione. È l’opera “intellettuale” per eccellenza che compare in corsi, documentari ed esposizioni, e il suo mistero compositivo la rende un riferimento imprescindibile in qualsiasi classifica di opere celebri.

L'opera più eclatante rubata nel furto d'arte più notorio della storia, avvenuto al di Boston, nel 1990.
Questa tela, di particolare valore in quanto unica marina conosciuta dell'artista, illustra una scena biblica nel mare di Galilea, con e i dodici apostoli intrappolati in una tempesta.
L'opera è celebre per la sua rappresentazione drammatica e l'uso del chiaroscuro. Nonostante la sua fama, l'attuale ubicazione del quadro rimane un mistero, si ritiene che sia nelle mani delle mafie utilizzata come moneta di scambio nel sottobosco criminale.

Campo di papaveri, dipinto da Claude Monet, è una delle opere chiave che segnarono la nascita dell’impressionismo. Fu esposto alla prima mostra del gruppo nel 1874, organizzata nello studio del fotografo Nadar a Parigi, e suscitò sia ammirazione che rifiuto per la sua rottura con la pittura accademica.

La pennellata rapida, la cattura della luce mutevole e la rappresentazione di una scena quotidiana all’aperto sintetizzavano il nuovo modo di intendere la pittura. Con il tempo, divenne una delle immagini più emblematiche dell’impressionismo e un simbolo della modernità artistica del XIX secolo.

La ragazza con l’orecchino di perla di Johannes Vermeer divenne celebre non solo per la raffinatezza tecnica del pittore olandese, ma anche per l’aura di mistero che circonda la sua origine e la enigmatica modella. Dipinto intorno al 1665, rimase quasi sconosciuto fino alla sua riscoperta nel 1881, quando fu acquistato a un’asta per soli due fiorini. Dal 1902 fa parte della collezione del Mauritshuis all’Aia, dove è diventato la sua opera più emblematica.

La sua fama internazionale si consolidò nel XX secolo grazie a grandi mostre e a studi tecnici che rivelarono l’uso di pigmenti esotici come il lapislazzuli e la maestria di Vermeer nel trattare la luce. Il romanzo di Tracy Chevalier (1999) e il film omonimo (2003) rafforzarono il suo carattere enigmatico, fino a renderla una delle immagini più riconoscibili del barocco olandese e della storia dell’arte.